¡Felices fiestas de parte su equipo del estudio ABCD!

¡Esperamos que todos hayan tenido un otoño productivo y unas maravillosas vacaciones de invierno!

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Aquí hay una pregunta reciente de un estudiante participante acerca de la saliva:

«¿Qué hacen con toda la saliva que recolectan de los niños?»

Si ha participado en el estudio ABCD, se le ha preguntado si desea ofrecerse como voluntario para proporcionar una muestra biológica. Una muestra biológica es una muestra de material biológico, como saliva, orina, cabello, dientes de leche o aliento. Cada muestra biológica brinda información única sobre su biología. (Figura: El dispositivo para facilitar la recolección de saliva (SCA) y el tubo utilizado para recolectar saliva en el Estudio ABCD. Ambos están hechos de un material especial que no se unirá a las moléculas que los científicos están tratando de medir en su saliva. Luego, el tubo se almacena en un congelador y se envía en hielo a un laboratorio central en el sur de California).

El arte de recolectar saliva. Uno de los investigadores de ABCD le pidió que ‘escupiera’ en un tubo. Antes de hacerlo, le preguntaron cuándo comió alimentos por última vez, si bebió algo con cafeína (como té con cafeína, refrescos o café) y si tiene alguna lesión en la boca. Luego se enjuagó la boca con agua antes de «escupir». Todos estos pasos son esenciales para obtener una buena muestra de saliva porque nos brindan información sobre el ambiente dentro de la boca. Necesitamos un ambiente limpio en la boca, lo que incluye asegurarnos de que no haya trozos de comida, cafeína sobrante, ni infecciones. Una boca limpia es importante para poder medir moléculas (pequeños átomos que se mantienen unidos por enlaces químicos) en su saliva. Es probable que el investigador le haya pedido que dejara que su saliva se acumulara en su boca y que la empujara suavemente hacia un dispositivo de recolección de saliva. Este dispositivo está hecho de un material especial (polipropileno) que permite que las moléculas se deslicen fácilmente dentro del tubo. Esto es importante porque los investigadores de ABCD quieren medir cuántas moléculas hay en su saliva. ¡Cuanta más saliva tengamos en los pocos minutos de recolección, más moléculas podremos medir! Su cuerpo tiene miles de moléculas, todas con funciones críticas. Los investigadores de ABCD están especialmente interesados en las moléculas involucradas en el crecimiento y el desarrollo (hormonas). Su tubo tenía una calcomanía con un código de barras. Solo el investigador que recoge la muestra sabe que esta es su muestra, y todos los que trabajen con su muestra solo verán el código de barras. Esta es una forma de proteger su privacidad, y se llama de-identificar su muestra biológica.

¿A dónde va su saliva? Una vez que haya terminado de escupir en el tubo, el trabajo del investigador es proteger la cadena de frío y llevarla a un laboratorio central para analizarla. La cadena de frío es un término que se refiere a todos los esfuerzos realizados por los investigadores para asegurarse de que la muestra de saliva permanezca por debajo de cierta temperatura. Mantenerla fría es muy importante porque las bacterias que viven en su muestra de saliva (¡y todos tenemos MUCHAS bacterias en nuestras bocas!) Continuarán creciendo en temperaturas cálidas. Las bacterias interfieren con nuestra capacidad de medir las moléculas con precisión, por lo cual la cadena de frío es muy importante en la ciencia. Esto significa que el investigador coloca inmediatamente su tubo en un refrigerador para la congelación inicial, y luego lo almacena dentro de un congelador grande en el laboratorio local. Cada dos meses, el investigador coloca las muestras de saliva de todos en una hielera con hielo seco y envía las muestras de saliva congeladas a un laboratorio central en el sur de California. ¡El hielo seco permite que las muestras de saliva permanezcan congeladas desde el momento en que termina de escupir, hasta el momento en que el laboratorio las saca de su congelador y mide sus moléculas!

 

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